LVII Lección Conmemorativa Jiménez Díaz

Presencial – Online

Martes, 19 mayo 2026. 9:00  - 13:30

Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz

Aula Magna. Avda. Reyes Católicos, 2. Madrid

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Prof. Josep Dalmau Obrador 

“Encefalitis autoinmunes:

lo que hemos aprendido dentro y fuera de la neurología”

 Inscripciones: del 15 Enero al 15 Mayo 2026 

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Prof. Josep Dalmau Obrador 

El profesor Josep Dalmau es un investigador y neuro-oncólogo de prestigio internacional por su trabajo en enfermedades neurológicas mediadas por mecanismos inmunológicos asociados al cáncer y, más recientemente, por la identificación de una nueva categoría de encefalitis autoinmunes. Sus investigaciones han revelado enfermedades neurológicas y psiquiátricas desconocidas, desarrollado pruebas diagnósticas y definido terapias que con frecuencia permiten la recuperación completa. A nivel celular y sináptico, sus estudios han demostrado cómo las alteraciones mediadas por anticuerpos en la estructura y función sináptica producen síntomas neurológicos y psiquiátricos. 

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Josep dirige el Grupo de Neuroinmunología Experimental en el Instituto de Investigación Biomédica August Pi i Sunyer (IDIBAPS) y en el CaixaResearch Institute. También es Consultor Emérito en el Hospital Clínic y Profesor Adjunto en la Universidad de Pensilvania. Estudió Medicina en la Universidad Autónoma de Barcelona y realizó la residencia en Neurología en el Hospital de Sant Pau, donde se interesó por las complicaciones neurológicas del cáncer. En 1988 se trasladó al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MSKCC) de Nueva York, donde se formó en neuro-oncología e inmunología bajo la dirección de JB Posner. Tras tres años de Fellowship, pasó a un puesto de facultativo y docente que ocupó durante siete años. Durante ese periodo identificó varios trastornos paraneoplásicos, incluyendo la encefalitis límbica y del tronco cerebral asociada a anticuerpos frente a una nueva familia de proteínas neuronales (Ma1, Ma2), y demostró que los pacientes con cáncer de pulmón y determinados anticuerpos neuronales (Hu) tenían mejor pronóstico que quienes no los presentaban. En paralelo, impartió docencia a estudiantes y residentes y fue Director del Programa Fellowship en Neuro-oncología en el MSKCC. 

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En 1999 asumió la dirección de Neuro-oncología en la Universidad de Arkansas, donde estableció un laboratorio de neuroinmunología experimental financiado por el NIH. En 2002 se trasladó a la Universidad de Pensilvania (Penn) para dirigir el programa de neuro-oncología junto a su esposa, Myrna Rosenfeld, neuro-oncóloga especializada en tumores cerebrales. En Penn, su carrera dio un giro decisivo con el descubrimiento, en 2005, de una nueva categoría de enfermedades mediadas por anticuerpos frente a proteínas de superficie neuronal o sinápticas. A diferencia de los síndromes paraneoplásicos clásicos —asociados invariablemente al cáncer, mediados por células T citotóxicas, que afectan sobre todo a pacientes mayores y responden mal a la inmunoterapia—, estas nuevas enfermedades pueden presentarse con o sin cáncer, afectan preferentemente a niños y adultos jóvenes, son mediadas por anticuerpos y suelen responder al tratamiento inmunológico. Los pacientes desarrollan déficits neurológicos y psiquiátricos causados por alteraciones mediadas por anticuerpos en receptores, sinapsis y circuitos cerebrales, reversibles al eliminar los anticuerpos o las células que los producen. La más conocida de estas enfermedades, la encefalitis por anticuerpos frente al receptor NMDA, fue descubierta por su grupo en 2007 y actualmente se considera la segunda forma más frecuente de encefalitis autoinmune después de la encefalomielitis diseminada aguda. 

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Tras los estudios iniciales en Penn, las investigaciones posteriores —desde la identificación de enfermedades no previamente descritas hasta la elucidación de sus mecanismos patogénicos— se han realizado en IDIBAPS–CaixaResearch Institute y el Hospital Clínic de Barcelona, tras su regreso a España en 2011 como Profesor ICREA. Desde entonces, su grupo ha identificado siete encefalitis autoinmunes adicionales y las ha modelado en animales. 

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De 2014 a 2025, Josep fue Editor de Neurology: Neuroimmunology and Neuroinflammation, revista de la American Academy of Neurology (AAN), y actualmente es Editor Asociado. Presidió además la Sección de Neurología Autoinmune de la AAN y figura entre los autores más citados en Neurociencia según Web of Science (Clarivate Analytics). 

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Su trabajo ha sido reconocido por numerosas sociedades científicas y universidades, incluyendo la American Neurological Association (Jacoby Award), British Association of Neurologists (“Editors of Brain Lecture Award”), Sociedad Española de Neurología (Conferencia “Lluis Barraquer” y Premio a Enfermedades Neurológicas), Société Française de Neurologie (Miembro de Excelencia), AAN (George C. Cotzias Award y Frontiers of Neuroscience Award), Japanese Society of Neurology (Miembro de Excelencia), European School of Neuroimmunology (Career Award), International Society of Neuroimmunology (John Newsom-Davis Lecture), American Brain Foundation (Scientific Breakthrough Award), American Psychiatric Association (Frontiers of Science Award), Premio Rey Jaime I y Premio Nacional de Investigación Gregorio Marañón. En 2015 fue elegido miembro de la National Academy of Medicine de EE. UU. 

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