Dennis Lo

El Prof. Dennis Lo es un referente mundial por su contribución en el desarrollo de pruebas prenatales no invasivas al descubrir ADN fetal libre en la sangre materna. La importancia de su hallazgo va más allá del ámbito prenatal, ya que el ADN libre es un biomarcador no invasivo para detectar otras enfermedades, como el cáncer.

El profesor Dennis Lo es el director del Instituto Li Ka Shing de Ciencias de la Salud, profesor de Medicina Li Ka Shing y profesor de Patología Química en la Universidad China de Hong Kong (CUHK). También es Decano Asociado (Investigación) de la Facultad de Medicina de CUHK. Dennis Lo obtuvo su Licenciatura en la Universidad de Cambridge y sus Doctorados en Medicina y Filosofía en la Universidad de Oxford.

Después de su formación en Oxford, obtuvo el puesto de profesor universitario de Bioquímica Clínica y patólogo químico consultor honorario en el Hospital John Radcliffe, el hospital universitario de la Escuela Clínica de la Universidad de Oxford. También fue miembro del Green College de Oxford.

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 Dennis Lo regresó a Hong Kong en 1997. Ese mismo año, descubrió la presencia de ADN fetal en el plasma materno. Desde entonces, su grupo se ha mantenido a la vanguardia de este campo. Su grupo fue el primero en descubrir la presencia de ARN fetal libre y de marcadores epigenéticos fetales en el plasma materno y fue pionero en el uso de dichos marcadores para el diagnóstico prenatal no invasivo. Dennis Lo también fue el primero en demostrar que los ácidos nucleicos fetales libres circulantes en el plasma materno podían usarse para el diagnóstico prenatal no invasivo de la trisomía 21 fetal e ideó múltiples soluciones para este problema diagnóstico hasta entonces difícil, incluidos métodos basados en la proporción alélica de un SNP de ARN plasmático, marcadores epigenéticos plasmáticos, PCR digital y secuenciación masiva de ADN. Con el uso de secuenciación masiva y el desarrollo de novedosas estrategias bioinformáticas, el grupo de Dennis Lo logró descifrar un mapa genético del genoma del feto a través del análisis de pequeñas cantidades de ADN fragmentado que se encuentra en la sangre de las mujeres embarazadas. Este logro científico sentó las bases para desarrollar pruebas de diagnóstico prenatal no invasivas para múltiples enfermedades genéticas.

Dennis Lo ha ampliado su trabajo a otros campos. Descubrió que el ADN de un órgano sólido trasplantado podía detectarse en el plasma de un receptor de trasplante. Este descubrimiento le llevó al desarrollo de una prueba no invasiva para controlar el rechazo postrasplante. También ha realizado un trabajo fundamental en el desarrollo de biopsias líquidas en cáncer. Utilizando el cáncer de nasofaringe (CNF) como sistema modelo, demostró que las biopsias líquidas de cáncer podrían usarse para la detección, seguimiento y pronóstico del cáncer. También demostró que la detección de CNF en individuos asintomáticos mediante una prueba de ADN en plasma era factible y como resultado se producía una reducción de 10 veces la mortalidad. Más recientemente, ha demostrado que las personas examinadas que mostraban un resultado aparentemente "falso positivo" tenían un mayor riesgo de sufrir cáncer en el futuro durante su seguimiento.

Dennis Lo ha desarrollado múltiples enfoques para generalizar la detección del cáncer mediante análisis de ADN plasmático para múltiples tipos de cáncer. Desarrolló un enfoque basado en la metilación del ADN para todo genoma que podría usarse para detectar múltiples tipos de cáncer en un único análisis de sangre. También ha demostrado que este método podría utilizarse para localizar el tejido de origen de un cáncer detectado. Estas tecnologías se están comercializando actualmente mediante la prueba de Grial Galleri.

 El profesor Lo ha recibido numerosos premios, incluido el Premio Internacional de Medicina Rey Faisal de 2014. Fue nombrado 'Thomson Reuters Citation Laureate - Chemistry' en 2016, (lista de candidatos que se considera probable que ganen el Premio Nobel en su campo). También fue ganador de la edición inaugural del Future Science Prize-Life Science Prize. en 2016, considerado el Premio Nobel de China, del Premio de Ciencias Fudan-Zhongzhi en 2019, del Premio Revelación en Ciencias de la Vida en 2021, de la Medalla Real en Ciencias Biológicas en 2021 y del Premio de Investigación Médica Clínica Lasker~DeBakey en 2022. Además, ha sido nombrado uno de los "20 mejores investigadores traslacionales" por Nature Biotechnology durante cinco años consecutivos.

El profesor Lo también fue elegido miembro de la Royal Society en 2011 y miembro internacional de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. en 2013. También es miembro fundador y actual presidente de la Academia de Ciencias de Hong Kong.

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